Азартная индустрия – невероятно прибыльный бизнес, который по доходам может сравниться с торговлей наркотиками или оружием. Совершенно естественно, что в нем, как и в любом другом бизнесе, существуют свои законы и признанные «авторитеты». Не удивляет, что раньше большинство известных дельцов от гэмблинга так или иначе были связаны с криминалом. Наверняка вам будет интересно узнать о самых известных, которых можно назвать «отцами основателями» двух столиц игорного бизнеса – Рино и Лас-Вегаса.
Джим Маккей
Джим Маккей родился в конце 19 века в штате Невада. Именно здесь через несколько десятков лет появятся знаменитые города казино – Рино и Лас-Вегас. Будущий «крестный отец» игорного бизнеса жил совсем не бедно, так как его родители владели бизнесом по добыче и продаже угля, который в то время являлся основным источником топлива и энергии. Маккей с юности отличался взрывным и наглым характером, что в итоге и определило его будущую судьбу. Еще совсем молодым человеком он стал партнером Ника Абельмана, который владел одним из первых казино США – Big Casino.
Как утверждали знакомые Маккея, он никогда не был эталоном честности и порядочности. Будущий «авторитет» мог провернуть нечистоплотную сделку за спиной партнеров, избить клиента казино, который вел себя неподобающим образом или присвоить чужие деньги путем махинаций. В 1920 году он оказался в Рино, в котором постепенно возглавил криминальную империю. В сферу его интересов входила незаконная торговля алкоголем (бутлегерство), букмекерские конторы, проституция и подпольные игорные заведения.
Вскоре Маккей с приятелями решили «обелить» свой бизнес, открыв легальное казино The Willows. Оно моментально стало популярным, так как в нем всегда можно было приобрести спиртное и найти девушек легкого поведения. И это во времена, когда в Штатах действовал сухой закон! Как вы понимаете, без коррупции и связей с местными чиновниками подобное было бы просто невозможно.
Так как бизнес развивался очень быстро, Маккей и его парни вскоре открыли в Рино еще несколько казино и увеселительных заведений. В том числе, Bank Palace Club – казино, которое стало самым крупным игорным заведением того времени. Посетителями казино, принадлежащих Маккею стали звезды кино, крупные политические деятели и другие известные люди. Именно усилиями Джима Маккея Рино превратился в столицу игорного бизнеса в 40-х годах прошлого века. К началу 50-х годов бизнес Маккея постепенно «сдувается». Это произошло из-за нескольких факторов: появления сильных конкурентов в виде крупных игорных монополий, возраста Маккея и пр. Последние 10 лет жизни он провел в богатстве, тишине и покое в кругу родных. Первый признанный «крестный отец» игорного бизнеса умер в 1962 году.
Багси Сигел
Будущий криминальный авторитет, который стал одним из самых жестоких и влиятельных гангстеров прошлого века, родился в Бруклине (Нью-Йорк) в 1906 году в бедной еврейской семье. Родители Багси перебралась сюда из Российской Империи. Если быть точными, то из города Летичева Хмельницкой области (территория современной Украины). При рождении Багси Сигел получил имя Бенджамин Сигельбаум.
В подростковом возрасте Багси делал, что хотел, так как родители не успевали заниматься его воспитанием. Они большую часть времени работали, пытаясь добыть средства к существованию и пропитанию шестерых детей. В итоге, будущий гангстер еще в 13-14 лет стал членом одной из банд Манхеттена, которая занималась воровством, в том числе, кражами со взломом. Чуть повзрослев, Багси и его приятель сколотили собственную команду и занялись рэкетом уличных торговцев. Те, кто отказывался платить, жестоко избивались, а их товар сжигался.
Окончательно встав на ноги в криминальном мире и завоевав своеобразный авторитет, Сигел занялся более прибыльным криминальным бизнесом: угон дорогих автомобилей, «крышевание» проституток и крупных бизнесменов, организация подпольных азартных игр. Вместе с новым приятелем Мейером Лански была организована крупная банда, действовавшая в штате Нью-Джерси и в городе Нью-Йорке. Она грабила банки, занималась бутлегерством, совершала заказные убийства.
В начале 40-х годов Багси Сигел оказывается в Лас-Вегасе. В то время в городе уже работали казино, но все же, это была настоящая «дыра» в пустыне Мохаве. Рино считался более перспективным в отношении развития игорного бизнеса. Тем не менее, Багси решил сделать из Лас-Вегаса образцовый город игорных заведений. Став правой рукой боссов местной мафии, он на ее деньги (6 миллионов долларов) строит Flamingo Hotel с шикарным казино. По тем временам – это были просто колоссальные деньги.
Однако Сигел, по старой привычке, не удержался и «кинул» своих новых напарников на крупную сумму. Боссам так и не удалось доказать, что Багси их обманул, поэтому его не ликвидировали сразу. Махинации вскрылись много лет спустя, уже после смерти участников проекта. Багси Сигел поднял планку игорной индустрии в Лас-Вегасе настолько высоко, что через несколько лет город «обошел» Рино и до сих пор является неформальной столицей игорного мира. В 1947 году Сигел был убит в собственном доме. Убийство так и не было раскрыто, поэтому не известно, кто это сделал: обманутые напарники или кто-то из многочисленных конкурентов.
