По утверждению историков и археологов азартные игры появились очень давно, не менее 5-6 тысяч лет назад. При этом в разное время ими увлекались не только простолюдины, но и аристократия. В некоторых странах проводить время за подобными развлечениями могли исключительно знатные жители государства. В древности азартные игры не редко становились частью культуры. Они оказывали серьезное влияние на развитие общества и становились его неотъемлемой частью.
Китай
Самые первые найденные воспоминания о подобных развлечениях датируются приблизительно 2 300 годом до нашей эры. Интересно, что именно на территории Поднебесной найдена старейшая колода карт. Сложно представить, но ей более 4 000 лет! В то время карты сильно отличались от привычных нам. В частности, на китайском образце отсутствовали картинки. Они появились гораздо позже, в Персии (нынешний Иран). На найденной колоде были изображены только цифры и иероглифы.
Однако самой популярной игрой в Китае, которая у населения страны очень почитаема и сегодня, был Маджонг. Ученые расходятся во мнении, кто и когда точно придумал эту игру. Одни считают, что это Конфуций, другие заявляют – моряк Цзе. Есть и другие теории. Еще одной очень популярной во всем мире игрой, придуманной в Китае, является Кено. Эта лотерея появилась за 200 лет до нашей эры при правлении Чун Люн. Интересный факт: собранные за несколько лет с населения Китая деньги за игру в Кено пошли на возведение Великой Китайской стены, а также на довольствие армии.
Египет
В этой империи азартные игры были известны еще до появления их в Китае. По крайней мере, это доказывают многочисленные артефакты, найденные в ходе раскопок. Многие из игр Древнего Египта были связаны с кубиками, на которые наносились различные знаки. У местных жителей считались популярными такие игры, как Сенет, Тьяу, Мехен и другие. Некоторые из развлечений упомянуты в знаменитой «Книге мертвых». Например, Сенет был известен за 3 500 лет до нашей эры! К 1 300 году до н.э. эта игра превратилась в своеобразный эмулятор загробной жизни.
Тьяу – достаточно интересная игра, которая считается прародительницей шахмат. По крайней мере, в ней использовались доска и фигурки из дерева или слоновой кости. Поскольку атрибуты для игры были очень компактны, многие знатные египтяне носили их с собой для развлечения в свободное время. Мехен – игра, история которой покрыта мраком. Известно, что в Древнем Египте были и игра с таким названием, и бог, носившей это имя. Кто из них появился раньше – не известно.
Римская империя
В Древнем Риме азартные игры были в почете. Многие из них пришли в страну из Греции. Историки утверждают, что император Август был очень азартным человеком, не упускавшим возможность поиграть. Разнообразные развлечения в империи были тесно связаны с игральными кубиками. При этом игры бывали очень массовыми. Например, в крупных городах часто проводились состязания, в которых принимали участия несколько сотен граждан.
Кстати, известная сегодня простенькая игра «Орел и решка» появилась именно в Древнем Риме. Правда, там она называлась «Орел и голова». Еще одно азартное развлечение могло появиться только здесь. Речь идет о тотализаторах. Они устраивались во время гладиаторских боев и гонок на колесницах. При этом в первом случае ставки были очень разнообразны: на победу, продолжительность поединка, количество отрубленных конечностей, смертельный исход и пр.
Греция
Древняя Греция – одна из самых развитых империй древнего мира. Интересным является миф о том, что греки стали азартны благодаря своим богам. По одной из легенд мир был разделен между Зевсом, Аидом и Посейдоном с помощью жребия. Вершители судеб стали управлять подземным миром, адом и морской пучиной. Кстати, Олимпийские игры появились именно здесь. В то время они были очень азартны, т.к. предполагали заключение пари на победу.
Древние греки очень любили играть в кости, поэтому именно с помощью кубиков они столетиями разрешали споры. Жители империи были уверены, что выпадение той или иной позиции на игральных костях – это не случай, а воля богов. Некоторые греки используют этот вариант решения споров и сегодня.
